뇌질환은 조기 발견이 생명을 좌우할 수 있는 무서운 질환입니다. 특히 뇌혈관이 막히거나 터질 때 발생하는 뇌졸중, 뇌출혈, 뇌경색 등은 초기 경고 신호가 명확히 존재하지만 많은 사람들이 이를 놓치곤 합니다. 본 글에서는 뇌질환의 대표적인 위험 신호인 언어장애, 신체 마비, 시야 이상 등 실제 증상 위주로 상세히 정리하여, 일상 속에서 놓치지 않고 빠르게 대처할 수 있도록 도와드립니다.
언어장애 – 말이 꼬이거나 단어가 생각나지 않을 때
갑자기 말이 어눌해지거나, 하고 싶은 말을 잘 표현하지 못하고 단어가 떠오르지 않는 증상은 뇌질환의 대표적인 전조 증상 중 하나입니다. 특히 뇌의 언어중추가 위치한 좌측 대뇌에 문제가 생기면 이런 언어장애가 나타나기 쉽습니다. 말을 더듬거나 문장이 엉키는 정도에서 시작하여, 점차 듣는 말도 이해하지 못하는 실어증으로 악화될 수 있습니다.
일시적인 스트레스나 피로로 착각하기 쉬운 증상이지만, 발병 직후 3~6시간 내 치료가 필요한 뇌경색의 전조일 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 특히 이전에 말이 빨랐던 사람이 갑자기 말이 느려지거나, 단어 선택에 어려움을 겪는다면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다. 주변인이 증상을 알아채기 쉽기 때문에, 가족이나 동료가 작은 언어 변화도 놓치지 않는 것이 중요합니다.
신체 마비 – 한쪽 팔, 다리의 저림 또는 무력감
가장 흔한 뇌혈관 질환 전조 증상 중 하나는 신체의 한쪽에만 나타나는 저림이나 마비입니다. 대표적으로 뇌졸중이나 뇌경색 발생 시, 반대쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지고 움직이기 어려워지는 증상이 나타납니다. 이는 뇌에서 신체를 제어하는 부위에 혈류 공급이 차단되면서 발생하는 현상으로, 수분 안에 증상이 진행될 수 있어 빠른 대응이 필수입니다.
처음에는 단순히 ‘저렸다’고 느껴질 수 있지만, 반복되거나 점점 증상이 심해진다면 뇌질환을 의심해야 합니다. 특히 팔에 물건을 들 수 없거나 다리 힘이 빠져 걷기 어렵다면 응급 상황일 수 있습니다. 이러한 마비 증상은 일과성 허혈 발작(TIA)일 가능성도 있으며, 이 경우 며칠 내 본격적인 뇌졸중으로 이어질 수 있어 조기 진단이 매우 중요합니다. 건강검진과 MRI, CT 등의 정밀검사를 통해 원인을 명확히 파악하는 것이 필요합니다.
시야 이상 – 갑자기 앞이 흐려지거나 이중으로 보일 때
뇌질환의 또 다른 주요 신호는 시야의 급격한 변화입니다. 뇌의 후두엽은 시각을 담당하는 부위로, 이곳에 혈류 장애가 생기면 시야가 흐릿해지거나, 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 한쪽 눈만 보이지 않거나 시야의 일부가 가려지는 경우는 중심 시야 손상으로 연결될 수 있어 매우 위험합니다.
시야 이상은 눈의 문제가 아니라 뇌의 신경 전달 문제에서 비롯된 경우가 많습니다. 예를 들어 눈을 감거나 움직이지 않았는데도 시야가 흔들리거나, 정면을 바라보는데 한쪽이 어두워지는 증상이 있다면 뇌경색이나 뇌종양까지도 의심할 수 있습니다. 또한 극심한 두통과 함께 시야가 흐려지거나 번쩍이는 빛이 보일 경우, 이는 편두통성 시각 이상이 아닌 뇌출혈 초기일 수 있으므로 즉각적인 진료가 필요합니다. 시력 저하가 아닌 뇌의 이상 신호일 수 있다는 점을 반드시 인식해야 합니다.
뇌질환은 조용히 시작되지만, 명확한 경고 신호를 보내고 있습니다. 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔다리가 마비되거나, 시야에 변화가 생긴다면, 즉시 병원을 방문해야 합니다. 조기 대응만이 후유증을 최소화하고 생명을 지킬 수 있습니다. 내 몸의 작은 변화에도 귀 기울이고, 평소 정기검진을 통해 뇌 건강을 관리하세요. 뇌는 미리 준비할수록 안전합니다.